Generando conocimiento

La investigación científica sobre ecología de las tortugas marinas ha sido utilizada para reducir la captura incidental en diversas pesquerías por medio de la modificación de sus equipos de pesca (e.g. la utilización de dispositivos para excluir tortugas en las redes de arrastre camaroneras) y en sus artes de pesca (e.g. colocar las palangres a mayor profundidad). Para desarrollar estas soluciones, se requiere de un conocimiento profundo sobre la ecología de la especie a conservar, así como de las pesquerías que la afectan. Al involucrar a los pescadores en la planificación de los programas de conservación, se pueden desarrollar mejores soluciones que tomen en cuenta las necesidades de los pescadores e incorporen su vasto conocimiento sobre su localidad. Además, al ser parte del proceso de conservación, es más probable que los pescadores adopten estas soluciones y comiencen a conservar su medio de manera voluntaria. Esto es sumamente importante, sobretodo en regiones tan aisladas como la costa de la península de Baja California, donde la aplicación de leyes ambientales es casi nula y la decisión de conservar es tomada directamente por cada pescador. Es así como a través de reuniones y talleres de pesca responsable organizados por el Proyecto Caguama, los pescadores e investigadores han podido compartir sus ideas, generando nuevos conocimientos y soluciones para la protección de las tortugas amarillas.
En base a las relaciones establecidas, mencionadas con anterioridad, tenemos un grupo conformado por pescadores, profesionistas, miembros de la comunidad y biólogos conservacionistas para: 1) estudiar los patrones de buceo y conductas alimenticias de la tortuga amarilla; 2) realizar censos de las tortugas varadas y estimar mortalidad en el área, 3) modificación experimental del diseño de redes de pesca. Los pescadores locales están aprendiendo lo que involucra un proceso de conservación y el status de las tortugas amarillas, mientras ayudan a generar nuevos conocimientos que son acreditados tanto en su comunidad, como entre científicos.
El combinar el conocimiento local, con los datos científicos recolectados a través de nuestra investigación, estamos generando soluciones prácticas. Como ejemplo tenemos la localización de las zonas de alto uso de tortugas amarillas a través de telemetría satelital. Al compartir esto con los pescadores ellos se mostraron entusiastas al saber que pueden evitar la pesca en estas zonas para así disminuir la captura incidental de tortugas. De esta manera la participación de los pescadores tiene un impacto directo en la conservación de las tortugas amarillas.